SAN DIEGO — Nama resmi fasilitas tersebut adalah Barnes Tennis Center, tetapi begitu melewati pintu depan, dengan cepat menjadi jelas bahwa fasilitas tersebut mungkin ingin mempertimbangkan untuk memperluas brandingnya.
“Apa yang kamu mainkan hari ini?” seorang resepsionis di meja depan bertanya tentang seorang ayah dan anak perempuan dewasanya yang mengenakan pakaian tenis tradisional.
“Pickleball,” jawab putrinya.
“Apakah kamu sudah mencoba padel?” tanya resepsionis.
“Tidak, tapi itu ada dalam daftar,” katanya. “Kudengar itu membuat ketagihan.”
Percakapan dan pilihan seperti itu, yang telah menjadi standar di belahan dunia lain selama beberapa tahun, masih jarang terjadi di Amerika Serikat. Tetapi mereka akan segera menjadi lebih umum. The Barnes Center, dengan menu penawaran olahraga raketnya, terlihat seperti keluaran sgp template untuk masa depan karena klub swasta dan fasilitas publik berusaha untuk menjadi lebih banyak hal bagi lebih banyak orang, melindungi diri mereka secara ekonomi dari perubahan selera sambil mencoba meredakan beberapa ketegangan yang meningkat. antara permainan tenis kuno yang megah dan pendatang baru yang berkembang pesat seperti pickleball.
“Saya punya teman baik yang menyebut ini Disneyland olahraga raket,” kata Ryan Redondo, kepala eksekutif dan manajer umum Barnes Center.
Pandemi virus corona, dengan meningkatnya permintaan untuk aktivitas di luar ruangan, memberikan dorongan pada beberapa olahraga raket. Tetapi lonjakan yang tidak terduga itu tampaknya memiliki kekuatan yang bertahan, yang memberikan harapan bagi sebagian orang di industri ini.
“Orang-orang menjadi takut, tetapi saya pikir secara keseluruhan, kami akan menemukan bahwa ini bagus untuk industri dan akan mengangkat semua olahraga raket,” kata Joe Dudy, presiden dan kepala eksekutif Wilson Sporting Goods. “Saya tidak mengatakan orang tidak akan khawatir, tapi menurut saya seharusnya tidak. Ada pertarungan besar antara tenis dan acar saat acar memulai momentum pertumbuhan, dan sekarang ada lebih banyak pemain tenis daripada saat momentum itu dimulai.
Partisipasi tenis memang terus tumbuh di Amerika Serikat setelah bertahun-tahun mengalami stagnasi dan mencapai 23,6 juta pemain di atas usia 6 tahun pada tahun 2022, menurut laporan Asosiasi Industri Olahraga & Kebugaran. Pickleball, yang pernah menjadi keanehan regional dengan nama yang unik, sedang booming dan tidak hanya di antara kelompok berambut abu-abu karena terus memperluas jangkauannya ke sekolah-sekolah. Itu memiliki 8,9 juta pemain pada tahun 2022 menurut organisasi – naik dari 4,8 juta pada tahun 2021 – dengan penelitian lain menunjukkan jumlah yang jauh lebih tinggi.
Pendatang baru adalah padel, campuran tenis dan squash yang bergerak cepat yang diperebutkan di lapangan berdinding kaca yang diperkirakan memiliki 20 juta pemain di seluruh dunia, menurut angka yang diberikan oleh Wilson.
Dikembangkan pada akhir 1960-an dan awal 70-an di Meksiko, padel memiliki banyak kesamaan dengan tenis platform, yang ditemukan di Scarsdale, NY, pada tahun 1928. Keduanya menggunakan dayung berlubang dan umumnya merupakan permainan ganda, tetapi tenis platform pada dasarnya adalah olahraga dingin. permainan cuaca dimainkan di permukaan berpasir dan tinggi yang dapat dipanaskan dari bawah untuk mencairkan salju dan es.
Padel pertama kali menjadi populer di Spanyol dan Argentina dan sekarang berkembang pesat di bagian lain Eropa, termasuk benteng tenis tradisional seperti Prancis, Italia, dan Inggris.
Meskipun hanya ada sekitar 200 lapangan padel di Amerika Serikat — sebagian besar di kediaman pribadi — olahraga tersebut mulai menarik investasi yang signifikan, dan laju pembangunan pengadilan dipercepat dengan pembukaan fasilitas di Florida, California, dan wilayah New York. Redondo memproyeksikan akan ada sebanyak 40.000 pengadilan di negara ini dalam 10 tahun.
“Ini adalah dunia raket,” kata Dan Santorum, kepala eksekutif Pendaftaran Tenis Profesional, yang mensertifikasi profesional pengajar, yang semakin mencari sertifikasi dalam berbagai olahraga raket. “Banyak firma pencari mencari ancaman tiga kali lipat saat mereka mencari profesional pengajar untuk klub. Ini bukan lagi hanya direktur tenis. Ini direktur raket.
“Saya pikir apa yang akan terjadi adalah ancaman rangkap tiga di Utara adalah tenis, pickleball, dan tenis platform, dan di Selatan, tenis, pickleball, dan padel, meskipun Anda akan melihat beberapa padel dalam ruangan juga di Utara.”
Beberapa proyek besar sedang dikerjakan: tidak ada yang lebih besar dari Swing Racquet + Paddle di Raleigh, NC, yang akan membangun 28 lapangan tenis, 25 lapangan pickleball, 16 lapangan padel, dan tiga lapangan tenis pantai di sebidang tanah seluas 45 hektar dengan sewa 100 tahun dari kota. Swing telah menandatangani kesepakatan dengan Wilson dan Akademi Tenis Good to Great Swedia, yang akan memberikan instruksi di kampus Swing dan yang kepemimpinannya termasuk Magnus Norman, mantan peringkat 2 ATP yang telah melatih pemain terkemuka Robin Soderling dan Stan Wawrinka.
Rob Autry, pendiri dan kepala eksekutif Swing, mengatakan bahwa kampus telah dibuka, yang akan dibuka untuk umum tahun depan bagi satu juta pengunjung yang diproyeksikan setiap tahun untuk turnamen dan acara lainnya, termasuk konser.
“Idenya adalah untuk menyatukan semua olahraga raket dan dayung ini di bawah satu atap dan benar-benar mendemokratisasi semua olahraga ini dan bersandar pada perbedaan dan budaya mereka sendiri dan memberi mereka lingkungan kecil mereka sendiri,” kata Autry dalam sebuah wawancara telepon.
Jika berhasil, rencananya akan membuka fasilitas Swing multisport yang lebih sederhana di lokasi lain, terutama di Sun Belt untuk memulai.
Sementara itu, Barnes Center beroperasi di atas lahan seluas 16 hektar di San Diego. Sebuah fasilitas umum, masih berpusat pada tenis dengan 25 lapangan dan merupakan hub untuk junior. Tahun lalu itu adalah tempat turnamen ATP 250 dan acara WTA 500 yang menarik lapangan papan atas.
Tetapi pusat itu juga memiliki empat lapangan pickleball berlampu baru dan tujuh lapangan padel baru yang dibangun di tepi properti yang tidak cocok untuk lapangan tenis.
Itu adalah skenario terbaik pada saat ketegangan di tempat lain atas penggunaan ruang yang tersedia terus meningkat antara pemain tenis dan pickleball. Pertempuran rumput serupa telah dilakukan di Spanyol di daerah perkotaan antara tenis dan padel. Meskipun pickleball dan tenis dapat hidup berdampingan di lapangan yang sama dengan garis campuran, hal itu sering kali membuat kedua komunitas tidak puas. Namun alternatifnya, untuk tenis, sering kali berarti kalah, terutama ketika klub dapat memasukkan empat lapangan pickleball di satu lapangan tenis dan seringkali menghasilkan lebih banyak pendapatan.
Asosiasi Tenis Amerika Serikat, di bawah mantan direktur eksekutifnya, Gordon Smith, tidak menunjukkan minat pada entente cordiale.
“Dulu ketika Gordon ada di sana, pickleball adalah Setan,” kata Stu Upson, kepala eksekutif USA Pickleball, dalam wawancara tahun 2021.
Smith mengatakan dia hanya punya satu masalah dengan pickleball. “Kehilangan real estat,” katanya. “Jika seseorang ingin membangun lapangan pickleball, bagus, tetapi jika seseorang memiliki empat lapangan tenis dan ingin membuatnya menjadi lapangan pickleball, itu berbeda.”
Sejak masa jabatan 12 tahun Smith berakhir pada akhir 2019, USTA telah melunakkan pendekatannya, membangun jembatan dengan USA Pickleball dan, lebih simbolis, membangun delapan lapangan pickleball dan empat lapangan padel di kampus nasionalnya yang luas di Orlando, Florida.
“Tekanan bahwa fasilitas tenis berada di bawah untuk dapat mendiversifikasi penawaran mereka untuk menghasilkan lebih banyak pendapatan, menurut saya, sangat nyata,” kata Craig Morris, kepala eksekutif tenis komunitas USTA.
Morris, seperti Autry, yakin bahwa ini bukanlah permainan zero-sum: bahwa satu olahraga raket dapat berlanjut ke olahraga lainnya selama ada ruang lapangan yang cukup untuk semua opsi. Tetapi Morris mengatakan USTA terlibat dalam penelitian tentang akuisisi keterampilan dengan Michigan State University untuk melihat apakah pickleball atau padel, dengan busur ayunannya yang lebih pendek, merupakan jalur yang efektif untuk tenis.
Redondo, mantan pemain tenis all-American di San Diego State yang sekarang memainkan lebih banyak padel daripada tenis, melihat persilangan dan juga berinvestasi di padel sebagai pemilik bagian dari San Diego Stingrays, waralaba di set Pro Padel League yang baru untuk mulai bermain bulan ini.
“Pemain padel kami sering berada di lapangan tenis tepat sebelum atau setelah mereka bermain padel, jadi ada perpaduan dan sinergi yang sangat bagus di sana,” katanya. “Keyakinan saya adalah pickleball dan padel akan mulai melakukan itu juga dan kemudian Anda akan mulai memiliki sirkulasi olahraga raket ini yang dapat berkembang bersama tanpa menghilangkan lapangan tenis.”
Untuk menguji visi, Redondo dan saya memainkan ketiga olahraga dalam 90 menit bulan lalu: dimulai dengan padel, dilanjutkan dengan pickleball dan diakhiri dengan tenis, sejauh ini yang paling cocok untuk tunggal.
Bunyinya berbeda: dari nada tinggi dayung ringan yang bertemu dengan bola whiffle plastik di pickleball hingga letupan perkusi dari dayung yang lebih padat yang bertemu dengan bola tenis yang didekompresi di padel hingga yang lebih akrab thwock string mengemudi bola di tenis.
Panjang ayunan, seperti panjang lapangan, bervariasi. Ayunan tenis lebih berputar: memuat kaki dan kemudian memutar pinggul dengan mengikuti bahu. Padel secara rutin lebih akrobatik, dengan putaran 360 derajat dan kebutuhan untuk menyesuaikan diri dengan putaran kaca yang berbeda. Pickleball terasa lebih statis dengan ayunan kompak tetapi juga lebih manic dengan perubahan kecepatannya yang tiba-tiba yang menuntut ketangkasan, sentuhan yang dipertimbangkan, dan reaksi kedutan cepat di dekat net.
“Tapi titik kontaknya, sweet spot murni, terasa hampir sama di ketiga cabang olahraga tersebut,” kata Redondo.
Tenis, yang tertua dari ketiganya, memang memiliki satu elemen utama yang tidak diizinkan oleh yang lain: servis di atas kepala. Saya menyelesaikan tur 90 menit kami dengan ace, yang lebih karena Redondo menjadi tuan rumah yang baik daripada kekuatan dan ketepatan saya, tetapi, dalam dunia perubahan olahraga raket, merasa meyakinkan sama saja.