PARIS — Sebuah kapal pengiriman listrik mendorong Seine, melewati bekas istana dan museum yang elegan dan di bawah jembatan batu dan logam yang tersampir rendah sebelum berbelok ke Menara Eiffel dan meluncur ke tepi sungai.
Sang kapten, Arnaud Montand, sedang menelusuri jalur yang direncanakan untuk upacara pembukaan Pertandingan Olimpiade musim panas mendatang dan, pada segmen terakhir rutenya, jalur untuk perenang Olimpiade.
Bagian penting dari tawaran kemenangan Paris bukanlah menjadi tuan rumah acara hanya di sungai tetapi, yang luar biasa, di dalam dia.
“Sungguh jendela yang indah ke Paris,” kata Montand dari belakang kemudi di dalam kabin kacanya yang nyaman, tempat dia terlindung dari hujan deras. “Tapi jika ada badai, semuanya akan padam.”
Selama bertahun-tahun, para pekerja di seluruh Paris yang lebih besar telah menerapkan apa yang dikenal sebagai Rencana Renang – impian seorang insinyur, yang melibatkan ribuan pipa, tangki, dan pompa bawah tanah baru yang dirancang untuk mencegah bakteri perusak mengalir ke Sungai Seine, terutama selama badai. Jika berhasil, rencananya akan menghasilkan sungai yang cukup bersih untuk Olympians dan, kemudian, warga, untuk berenang.
“Apakah kami memiliki jaminan 100 persen? Jawabannya adalah tidak,” kata Pierre Rabadan, wakil walikota yang mengepalai rencana Olimpiade kota itu, termasuk pembersihan Sungai Seine untuk menjadi tuan rumah dua perlombaan jarak jauh dan kaki renang triatlon. “Jika hujan turun selama seminggu terus menerus sebelum balapan, kami tahu kualitas air – bahkan dengan semua pekerjaan yang telah dilakukan – mungkin tidak akan bagus.”
Namun Rabadan juga mengatakan tidak ada rencana alternatif: Jika balapan harus ditunda, penyelenggara hanya akan menunggu beberapa hari, menguji kualitas air dan mencoba lagi.
Landmark Cair
Dianggap oleh banyak orang sebagai sungai paling romantis di dunia, Seine juga bau, keruh, dan — setelah Sabtu malam yang besar — dikelilingi oleh sisa-sisa pengunjung pesta yang kotor. Selama hujan badai besar, 40 lubang intip yang menghiasi tepian sungai yang diaspal menyembur dengan kotoran.
Itu sebabnya banyak orang Paris – bahkan beberapa yang mengerjakan Rencana Renang resmi – terkejut dengan ide menyelam ke sungai.
“Pernahkah kamu melihat Sungai Seine?” Michael Rodrigues berkata dari jauh di dalam lubang di trotoar, di mana dia menghubungkan pipa baru ke sebuah rumah sehingga tidak lagi mengalirkan kotoran ke sungai. “Saya tidak tertarik.”
Itu tidak selalu terjadi. Selama Pertandingan Olimpiade pertama yang diselenggarakan oleh Paris, pada tahun 1900, tujuh pertandingan renang diadakan di sungai. Bahkan setelah berenang di dalamnya dilarang pada tahun 1923, setahun sebelum Pertandingan kembali ke kota, penduduk setempat terus menyelam di Pont d’Iéna pada hari-hari musim panas, Menara Eiffel menjulang di belakang mereka saat mendingin di dalam air.
Tetapi sungai menjadi semakin tercemar oleh limbah dan limbah industri. Sebuah studi pada 1990-an mengklasifikasikan bentangan yang melintasi Paris sebagai salah satu tingkat logam berat tertinggi di dunia, menurut sejarah sungai.
Janji untuk kembali ke masa berenang itu dibuat oleh Jacques Chirac, mantan walikota Paris dan kemudian presiden Prancis, yang bersumpah pada tahun 1990 bahwa dalam tiga tahun, “Saya akan berenang di Seine di depan saksi untuk membuktikan bahwa Seine bersih. sungai.”
Itu tidak pernah terjadi.
“Itu hanya kata-kata manis,” kata Jean-Marie Mouchel, ahli hidrologi dan profesor di Universitas Sorbonne yang telah mempelajari Sungai Seine selama tiga dekade. Meski banyak peningkatan kualitas air sungai telah dilakukan, terutama melalui modernisasi instalasi pengolahan limbah, “tidak ada rencana untuk berenang di Seine sebelum tahun 2020,” katanya.
Olimpiade telah mengubahnya — tidak hanya dengan mendorong rencana tersebut, tetapi dengan mengilhami anggaran sebesar 1,4 miliar euro (lebih dari $1,53 miliar) untuk mengimplementasikannya.
Salah satu warisan Olimpiade, walikota kota, Anne Hidalgo, telah berjanji, akan memberikan penduduk setempat akses ke sekitar 20 area berenang di sepanjang Seine dan anak sungainya di hulu, Marne, pada musim panas 2025.
“Pertandingan itu hanyalah akselerator untuk transformasi dan peningkatan kualitas air,” kata Rabadan, seraya menambahkan bahwa rencana tersebut telah menyatukan lebih dari dua lusin badan pemerintah, badan air dan sanitasi, serta otoritas sungai dan pelabuhan, yang sebaliknya “kemungkinan tidak akan berkomitmen.”
Pipa dan Persuasi
Tujuan dari setiap lembaga yang terlibat adalah untuk membuat air cukup bersih sehingga tingkat dua bakteri indikator — E. coli dan enterococci usus — berada di bawah standar yang ditetapkan oleh petunjuk mandi Eropa. Standar Olimpiade memungkinkan tingkat yang sedikit lebih tinggi, dengan persetujuan komite.
Tim di Prancis telah menguji air Seine secara rutin sejak 2020. Musim panas lalu, sekitar setengah dari sampel mereka memenuhi target. Tapi itu diambil dari bentangan panjang sungai dan anak sungainya selama tiga bulan musim panas.
Ketika para pekerja menguji jalannya acara Olimpiade yang direncanakan – bagian renang triathlon dan dua acara 10 kilometer untuk pria dan wanita – selama dua minggu di akhir musim panas, ketika Olimpiade akan berlangsung, hasilnya 90 persen “adil, ” artinya komite Olimpiade harus memutuskan apakah akan melanjutkan.
Rabadan dan anggota staf kota lainnya menganggap hal itu menjanjikan, mengingat sebagian besar Rencana Renang belum dilaksanakan.
“Kami tidak memurnikan Sungai Seine,” kata Samuel Colin-Canivez, insinyur utama kota yang bertanggung jawab atas proyek pembuangan limbah, saat dia memimpin tur menyusuri terowongan yang baru dibangun yang membentang di bawah sungai. “Pendekatan kami adalah menjaga agar air yang tidak diolah dibuang ke Sungai Seine.”
Terowongan sepanjang 700 meter terhubung ke tangki penyimpanan bawah tanah besar yang sedang dibangun antara stasiun kereta Austerlitz dan rumah sakit berusia 350 tahun. Di antara mereka, mereka akan memiliki ruang untuk menampung 13,2 juta galon — air yang cukup untuk mengisi 20 kolam Olimpiade.
Terowongan dan tangki adalah di antara lima proyek rekayasa besar yang sedang dibangun untuk mengatasi badai, yang sekarang membanjiri sistem saluran pembuangan antik Paris, dan yang lebih penting, untuk mengalirkan air limbah dan air hujan. Saat terowongan itu kewalahan oleh air hujan, mereka melepaskan segalanya – hujan, bak cuci, dan air toilet – ke Seine.
“Saat ini, hal itu terjadi 12 kali dalam setahun saat hujan deras di bagian timur kota,” kata Colin-Canivez sambil berjalan di sekitar tangki yang baru dibangun sebagian. Setelah selesai, reservoir raksasa akan menahan air itu selama badai dan kemudian secara perlahan memasukkannya kembali ke sistem saluran pembuangan setelah hujan berhenti. “Tujuan kami dengan ini adalah untuk menurunkannya menjadi dua kali.”
Itu adalah strategi cuaca hujan untuk mencegah limbah keluar dari Sungai Seine. Strategi cuaca kering melibatkan rangkaian proyek lainnya. Beberapa langsung, seperti menambahkan perawatan khusus ke dua pabrik limbah hulu. Pabrik yang lebih besar, Seine-Valenton, menyerap air limbah dari 2,5 juta orang, enam mil barat daya Paris. Setelah sejumlah kecil asam performat diperkenalkan ke pembuangannya pada bulan Juni, tingkat bakteri tinja yang berbahaya akan berkurang seratus kali lipat, kata Vincent Rocher, direktur inovasi di Greater Paris Sanitation Authority.
Lainnya lebih kecil dan lebih pribadi, seperti tim yang pergi dari pintu ke pintu di enam daerah pinggiran kota Paris, mencoba membujuk lebih dari 20.000 pemilik rumah untuk mengizinkan pekerja menggali pipa mereka dan menyambungkannya kembali dengan benar ke sistem saluran pembuangan. Itulah jumlah rumah yang diyakini membuang air limbahnya ke Seine atau Marne.
“Rumah demi rumah,” kata Claire Costel, yang memimpin proyek di wilayah tenggara Paris. “Tidak ada cara lain untuk melakukannya.”
Di sini, ada dua sistem terowongan bawah tanah yang terpisah: satu hanya untuk pembuangan limbah dan satu lagi untuk air hujan. Namun, dalam banyak kasus, pembangun menghubungkan pipa pembuangan ke sistem air hujan. Di tempat lain, seperti di pulau kecil Fanac, rumah dibangun untuk membuang limbahnya langsung ke Marne.
Satu-satunya cara untuk mengetahui rumah mana yang memiliki sambungan yang buruk, kata Costel, adalah dengan memeriksa pipa mereka. Kemudian, timnya mencoba membujuk pemilik rumah untuk mengizinkan mereka memperbaiki kesalahan tersebut.
Meskipun tim dapat menawarkan hibah sebesar 6.000 euro yang seringkali menutupi biaya renovasi, banyak pemilik rumah yang menolak. Pada Maret lalu, hanya sekitar 5.000 yang menerima, menurut laporan kota.
“Ini halus,” Costel menjelaskan. “Kita tidak bisa memaksa mereka untuk membuka pintu mereka.”
Timnya adalah yang paling sukses: Mereka telah membangun saluran pembuangan baru dan sistem pemompaan untuk 40 rumah di Fanac.
Nilai jual bagi banyak penduduk, di Fanac dan di kota-kota terdekat, adalah warisan Olimpiade.
“Saya belajar berenang sebagai seorang anak di Marne,” kata Jean-Louis Bourgeois, 70, berdiri di luar rumah batanya di Le Perreux-sur-Marne suatu pagi setelah para pekerja bekerja untuk menyelesaikan sistem saluran pembuangannya. “Saya akan sangat senang berenang lagi di sana.”
Tegangan permukaan
Di dalam batas kota Paris, bukan rumah yang menjadi sasaran para pekerja, melainkan perahu. Sekitar 170 kapal ditambatkan di sepanjang tepi Sungai Seine di bagian hulu lokasi Olimpiade. Sampai saat ini, hampir semua membuang limbahnya langsung ke sungai.
Pada tahun 2018, kota mengumumkan bahwa semua kapal harus dihubungkan ke sistem pembuangan limbah kota, dan otoritas pelabuhan memulai proses mahal untuk memasang sambungan pembuangan dan pompa di pelabuhan yang tidak memilikinya. Penghuni air diberi waktu dua tahun untuk memasang sistem pengumpulan air limbah kopling di perahu mereka.
Hingga saat ini, hanya sekitar setengahnya yang telah menyelesaikan pekerjaan, menurut pegawai kota.
Banyak pemilik kapal mengeluh bahwa mereka menjadi sasaran yang tidak adil. Tidak seperti tetangga terestrial mereka, mereka tidak ditawari pilihan, dan memperbaiki kapal tua dapat menelan biaya hingga 25.000 euro – lima kali lipat dari yang ditawarkan pemerintah dalam bentuk hibah.
“Apakah menurut Anda tempat parkir perahu 30 kilometer dari Paris akan terhubung ke sistem air limbah?” kata Hervé Lavollée, yang tinggal di tongkang tahun 1937 yang ditambatkan di dekat jembatan penyeberangan di jantung kota Paris. “Mereka membuat keributan tentang semua ini untuk berita jam 8 malam sehingga mereka terlihat seperti melakukan banyak hal, tapi itu konyol.”
Nicolas Londinsky, direktur air dan sistem pembuangan limbah di Paris, mengakui bahwa polusi kapal relatif kecil, tetapi mengatakan itu bisa membuat perbedaan antara uji kualitas air yang lulus di area renang terdekat dan yang gagal. “Jika kita benar-benar ingin meningkatkan kualitas air, kita harus melakukan segalanya,” katanya.
Dan terlepas dari kritiknya, Lavollée mengatakan dia menyukai gagasan berenang di Sungai Seine. Setiap malam, saat dia menyikat giginya di kamar mandi kapalnya, dia memandangi sungai yang berkilauan di bawah lampu kota.
Dia terus-menerus terpesona oleh keindahannya.
“Jika kita memiliki kesempatan untuk menunjukkan kepada dunia apa itu Seine, dan menawarkan pemandangan Paris ini,” katanya, “itu ide yang bagus.”